Cómo elegir un centro de buceo
Cuando hagas un viaje a un nuevo lugar para bucear, ya sea por pasar un momento de diversión o para buscar una certificación de buceo más alta, probablemente debes pasar por el incómodo momento de tener que elegir un resort de buceo con el que llevar a cabo este plan.
Probablemente, debas usar mucho tiempo, pero es bueno hacer ese esfuerzo, porque al elegir bien, no sólo apuestas por tu seguridad, sino que también estás garantizando tu disfrute mientras buceas.
Lo que debes priorizar al elegir un centro de buceo en un lugar que visitas por primera vez:
- Lo primero es tu seguridad por encima de todo.
- Los divemasters deben ser experimentados, conocedores del área de buceo y que realmente amen esta labor.
- Debes asegurar que la zona de buceo sea de la mejor en la zona.
- Muy importante son los Precios, que sean buenos/justos
- Podrías optar por alojamientos gratuitos y/o con descuento.
Considera los siguientes tips o pasos cuando tengas que elegir un centro de buceo con las que quieras bucear:
Paso #1: Investiga los centros de buceo del área antes de llegar al lugar de buceo.
Si tienes personas amigas que ya hayan visitado el lugar en el que planeas ir, pregúntales cual fue la experiencia que tuvieron, si buena o mala con su operador de buceo.
Anota los nombres de los centros de buceo y haz un seguimiento en sitios, como por ejemplo Tripadvisor, para ver los comentarios vertidos por los buceadores, positivos y negativos.
Si ves comentarios negativos puedes comenzar con estos para ubicar en una lista de tiendas eliminadas.
Lo primero que debes considerar debe ser el historial de seguridad de la tienda de buceo elegida, por lo que puede que las principales referencias negativas con su operador de buceo sean:
- Deficiencia en el mantenimiento de los equipos y embarcaciones de buceo, y/o fallas muy notorias en los equipos.
- Embarcaciones abarrotadas.
- El peligro de bajar a los buceadores principiantes no calificados más allá de los límites de profundidad para los que están certificados (por ejemplo, llevar a un buceador de aguas abiertas más allá de los 18 m de profundidad), o en inmersiones especiales (naufragios, nocturnas, nitrox, etc.) para las que los buceadores principiantes no están calificados.
- Falta de atención/credencial a las quejas de los buzos sobre situaciones como las citadas más arriba.
Otra señal negativa es si las tiendas de buceo en cuestión toleren que los buzos toquen corales y vida silvestre mientras bucean.
Esto generalmente indica que no son una organización particularmente cuidadosa.
Cuando tengas seleccionadas algunas tiendas, verifica los precios en sus sitios web y contacta en forma telefónica o por correo electrónico para asegurar la claridad acerca de sus precios y términos (los sitios web podrían estar desactualizados).
Debes tener una lista de tres o cuatro tiendas de buceo favoritas en función de este proceso de eliminación.
Paso #2: visita las tiendas de buceo preferidas en persona al llegar al lugar.
Invierte varias horas una vez que llegues al lugar y en lo posible habla directamente con los propietarios/instructores y haz preguntas como estas:
¿Cuál es el COSTO TOTAL de bucear con esa tienda de buceo?
Cada tienda de buceo tiene su propia lista de precios, por lo que es muy importante que te asegures de entender bien todos los costos antes de registrarte. Preguntas que hacer:
- ¿Están incluidos todos los impuestos en los costos enumerados, sea de los cursos de certificación y/o inmersiones divertidas?
- ¿El buceo en dicha área contempla tarifas de arrecife y están incluidos en los costos o son adicionales?
- ¿El equipo (regulador, BCD, escarpines y aletas, traje de neopreno, máscara, snorkel, tanque) forma parte de los costos indicados?
- ¿Se contemplan descuentos en caso de que use mi propio equipo en lugar de alquiler (si llevas equipo)?
Debes asegurarte de pedir a la persona en la oficina que te pase el precio EXACTO, ya sea de su curso de certificación o su paquete de buceo divertido para que no haya sorpresas desagradables estando ya usando el paquete elegido.
¿Cuántas embarcaciones de buceo tiene la tienda de buceo y cuántos envían cada día?
Existen tiendas de buceo que solo envían un bote al día. Otras envían múltiples botes por la mañana y por la tarde, y hasta por la noche. Cuanto mayor sea la frecuencia de salida de botes tendrás mayor flexibilidad como buzo y puedes tener mayores opciones de sitios de buceo.
¿Puede esa tienda de buceo separar a los buceadores avanzados de los principiantes?
Es importante esto porque el interés de uno y otro buceador es distinto. Tal vez un buceador avanzado quiera visitar sitios de buceo más profundos, lo que podría limitarlo si está junto con un buceador principiante bajo el mismo instructor o guía. Botes separados significa más flexibilidad y, por supuesto, mayor diversión.
¿A qué sitios de buceo irá la tienda de buceo en los próximos días?
Normalmente, las tiendas de buceo tienen un calendario con sitios de buceo listados/proyectados y un área para que los buzos se registren en los barcos de buceo.
Pide ver la pizarra y anota los sitios de buceo y la frecuencia con que se visitarán. En caso de que no estén listados los barcos para los próximos días, pregunte por qué.
Existen factores como el pronóstico del tiempo, la falta de buzos o problemas con el equipo, o hasta incluso un descuido organizativo.
¿Qué cantidad de buzos está buceando actualmente con esa tienda y hacen los cursos de certificación o inmersiones divertidas?
En caso de que haya pocos buzos clientes en esa tienda de buceo, estará menos dispuesta a enviar botes; por ejemplo, por el costo del combustible. Por el contrario, si hay DEMASIADAS personas en la tienda de buceo, se hace más difícil asegurar un lugar en un bote de buceo determinado si son pequeños o están limitados a uno por día.
Si en una determinada tienda de buceo son todos estudiantes que completan un curso de certificación, no será el mejor lugar para ti como buceador divertido, ya que los botes irán a sitios conocidos para la enseñanza y desarrollo de la habilidad y no precisamente aquellos conocidos por su interés, belleza y vida salvaje.
¿Puedo ver sin problemas el equipo de buceo que utilizaré, así como las condiciones del(los) bote(s)?
Aunque un principiante se sienta extraño con un equipo de buceo, por su primera vez, igual es importante echarle un vistazo. Si no tienes acceso a la sala de equipos, o si el equipo visiblemente está deteriorado, no es una buena señal. También echa un vistazo al bote. ¿Es un bote que te gustaría montar?
¿Hay alojamiento gratuito o de costo reducido disponible para buceadores a través del centro de buceo?
Existen opciones en algunos resorts de buceo que pueden brindarte una habitación a bajo costo o gratis en caso de que te inscribas en un curso de certificación o en una cierta cantidad de inmersiones divertidas. Otros resorts no tienen esa opción. Puedes preguntar por ahí cuántos dólares te ahorrarías.
¿Es posible conocer antes a la persona que sería mi instructor del curso y/o maestro de buceo?
A veces esto no es posible, pero si puedes es muy útil hablar en persona. Porque después de todo, tu relación con tu instructor y/o maestro de buceo será fundamental en tu comodidad y disfrute mientras buceas.
¿Puedo combinar algunas «inmersiones divertidas» gratuitas con un curso de certificación?
Existen lugares como Utila, Honduras, en que las tiendas de buceo ofrecen algunas «inmersiones divertidas» gratuitas con cada curso de certificación pero que no forman parte de ella. También podrías preguntar si las inmersiones adicionales son posibles donde te encuentras.
Paso #3: Habla con otros buzos en el área.
Es posible que, si estás en un pueblo costero o en una isla, haya otros buzos en el mismo lugar. Conversa con ellos y hazles preguntas, como estas:
¿Cuál es la tienda de buceo con la que están buceando?
¿Es de su agrado sus tiendas de buceo o tienen reservas? En un lugar en el que no conoces es muy útil una fuerte recomendación personal.
¿Tuvieron descuentos con esa tienda y/o alojamiento gratis o a precio reducido?
También podrías intentar igualar o superar ese trato.
¿Cuáles son los mejores sitios de buceo que han encontrado en el área?
Lee también: Buceo en Costa Rica. Una guía completa.
Es importante que tomes nota de los nombres y compáralos con los lugares que las tiendas de buceo locales planean visitar en los próximos días.
Además, averigua qué tan profundos son los sitios elegidos. No sirve de nada entusiasmarse con un sitio de buceo a 25 metros de profundidad si solo está certificado para 18 metros (por supuesto, siempre puede aumentar su certificación para profundizar más).
Paso #4: ¡Elige una tienda de buceo!
Por lo general, debes reunir información suficiente antes de elegir una tienda de buceo. Pero si no tienes tiempo para hacerlo, haz una llamada con la que te sientas cómodo, según lo siguiente:
- Reputación general y registro de seguridad de la tienda de buceo a través de conversaciones e investigaciones.
- Los costos de buceo deben estar en equilibrio con posibles habitaciones gratuitas/con descuento y otros incentivos como inmersiones gratuitas y divertidas.
- Accesibilidad a excelentes sitios de buceo y frecuencia de salidas de botes a sitios preferidos.
- Haz una elección con la que te sientas en paz.
